Non è per colpa del puro caso se tra il 1923 e il 1927 viene realizzata in Italia almeno una decina di film risorgimenta­li, e se tre di essi – La cavalcata ardente di Gallone, Anita (1927) di De Benedetti e Garibaldi e i suoi tempi (1926) di Lauren­ti Rosa – danno forte risalto all’epopea dei Mille e alla figura iconica del loro co­mandante. È noto, infatti, che il progetto fascista di appropriarsi del Risorgimento per eleggerlo a proprio antecedente trovi nel cinema un veicolo ideale. A proposito del film scritto e diret­to da Gallone, quando i patrioti na­poletani sfilano sollevando un cartello con la scritta “W il Duce il liberato­re”, sembra palese che non ci si rife­risca solo a Garibaldi. E l’apparizione dell’Eroe dei due mondi che dal balco­ne saluta la folla osannante che si ac­calca in piazza del Plebiscito rimanda con scioltezza ad altre adunate oceani­che ai piedi di un altro condottiero, o presunto tale.

Rinchiudere il film nella sua inne­gabile matrice ideologica e rifiutarsi di guardare un po’ oltre sarebbe comun­que fargli torto. Pur con qualche rigi­dità (il ‘commendatore’ Gallone non è mai stato un campione di leggerezza), La cavalcata ardente mantiene un pas­so narrativo solido e coinvolgente, con gusto scenografico assai apprezzabile (vedi le spettacolari fontane nei giar­dini della Reggia di Caserta) e qualche momento spettacolare eseguito col giusto vigore (la frenetica fiaccolata notturna che dà il titolo al film).

A me piacciono soprattutto le gon­ne impossibili di Soava Gallone e la banda dei briganti gentiluomini che vive sulle aspre montagne, venera la Madonna, incendia un palazzo col solo scopo di ricongiungere due in­namorati e non è chiaro di che cosa campi (quando rapinano i passanti, li risarciscono in denaro per i cavalli sot­tratti). E più di tutto mi piace Emilio Ghione, all’ultima grande zampata, reduce dalla deludente esperienza in Germania con Za la Mort (1924): un distillato di pura crudeltà.

Come ci ricorda Vittorio Martinel­li, fu un film amatissimo, proiettato per anni, soprattutto nelle scuole e nelle parrocchie, in occasione delle festività patriottiche. A inizio anni Trenta, ne circolò anche una versione sonorizzata.

Andrea Meneghelli

“Un film chiave per capire meglio cosa accade tra la fine del diva-film e l’avvento del sonoro nel cinema italiano. Gallone, una delle poche figure a passare indenne gli anni della grande crisi, realizza un’opera in equilibrio tra tre diverse istanze: le strizzatine d’occhio al Regime (i garibaldini in camicia-quasi-nera, il cartello Garibaldi duce vincitore, i sentimenti risogimentali che saranno al centro di tanto cinema italiano degli anni trenta); la lezione americana e tedesca di un cinema d’avventura, pieno d’azione e spettacolo, che Gallone, il più internazionale dei nostri registi, aveva presto imparato; il legame alla tradizione cinematografica nazionale, l’uso di alcuni attori (la moglie Soava, l’impenetrabile Ghione, un sicuro Raimondo van Riel, Ignazio Lupi, un volto che attraversa decine di film italiani) e il ricorrere all’unicità italiana, con i suoi paesaggi splendidi e anche il suo folklore (vedi la trovata della cavalcata con le fiaccole che occupa quasi una bobina del film).

Il mix non è ancora riuscitissimo, la versione un po’ love-story, un po’ far-west del risogimento risulta ancora in molte parti indigeribile, ma il cammino verso l’adeguamento italiano agli stili del cinema moderno è iniziato.

In più i costumi di Poiret sono splendidi e in certi momenti emerge in Gallone una grande vena di descrittore di particolari che danno qualche umanità ad un quadro d’assieme, freddo come un sussidiario della scuola italiana”.

Gian Luca Farinelli