All’inizio degli anni Sessanta fu realizzata una serie di film educativi con l’obiettivo di promuovere la guida sicura mostrando immagini esplicite di corpi estratti dai rottami di incidenti automobilistici. Questi film sono diventati leggendari non solo per i loro contenuti scioccanti, ma anche per il fatto che venivano proiettati principalmente a un pubblico di giovanissimi: studenti delle scuole superiori di età compresa tra i quattordici e i sedici anni. Realizzato a Mansfield, Ohio (USA), Wheels of Tragedy è il terzo film prodotto dai cineasti non professionisti noti come Highway Safety Foundation, ed è forse la loro opera più compiuta. Oltre a mostrare le raccapriccianti conseguenze di diversi incidenti (tutti presentati con colori di particolare vividezza), Wheels of Tragedy tenta di rappresentare il peso psicologico che grava sugli agenti della Ohio State Highway Patrol, incaricati di intervenire sui luoghi degli incidenti per soccorrere i feriti e rimuovere i corpi delle vittime.