Nel 1922 gli inventori americani Lee de Forest (1873-1961) e Theo­dore Case (1888-1944) iniziarono a collaborare per perfezionare il sistema Phonofilm, un processo di registrazio­ne del suono su pellicola con tecnica a densità variabile, che de Forest aveva cominciato a sviluppare tre anni pri­ma. Nel 1925, tuttavia, Case si stancò di non ricevere il riconoscimento che riteneva di meritare, interruppe i rap­porti con de Forest e continuò a svi­luppare il processo di registrazione del suono su pellicola nel suo laboratorio situato nel cortile della casa di famiglia ad Auburn, New York. Qui, utiliz­zando il processo che ribattezzò Mo­vietone, girò numerosi cortometraggi sonori sperimentali, tra cui questa esibizione del performer olandese Gus Visser (1894-1967) con la sua incon­fondibile ‘anatra canterina’, preziosa testimonianza del mondo bizzarro e meraviglioso del vaudeville america­no. Un anno dopo, nel 1926, Case vendette i suoi brevetti a William Fox della Fox Film Corporation, che lan­ciò sul mercato il processo con il nome di Fox Movietone. La ‘rivoluzione’ del sonoro era ormai alle porte…

Oliver Hanley