Quando incontriamo Eva Wild (Franziska Gaal), lei e suo nonno sono appena stati sfrattati dal loro umile appartamento. Insieme cercano di sbarcare il lunario in un mondo che per i poveri ha solo disprezzo. Un ladro che deruba Eva del suo ultimo vestito è un male da cui nasce un bene: la ragazza si traveste da maschio e con il nome di Peter s’inventa vari stratagemmi che potrebbero finire per ribaltare la sua sorte.
L’avamposto europeo della Universal Pictures, guidato dalla leggenda di Hollywood Joe Pasternak, fu la più importante casa di produzione di film dell’esilio in lingua tedesca. Tra il 1933 e il 1936 furono realizzati vari film in Austria e in Ungheria, per la maggior parte diretti da Hermann Kosterlitz e/o interpretati da Franziska Gaal. Peter, la prima collaborazione tra i due, è in perfetta sintonia con le attrattive della sua star, e si avvale anche di altri artisti ebrei banditi dagli schermi tedeschi, come i comici Otto Wallburg e Felix Bressart, lo sceneggiatore Felix Joachimson e il compositore Nicholas Brodszky. Trasformare l’esperienza dello sradicamento in arte: questo è anche il tema quasi utopico del film. Pur astenendosi, come la maggior parte dei film dell’esilio in lingua tedesca, da commenti politici espliciti, non diversamente dalle opere di Capra e Chaplin questa delicata commedia en travesti mette a nudo il significato sociale del gioco di finzione. Desiderare di essere qualcun altro significa desiderare di cambiare il mondo. E può anche capitare che funzioni, come recita una delle canzoni del film: “Buffo è il mondo, come un sogno / A volte stenti a riconoscerti / Non sei mai come vorresti essere”.

Lukas Foerster