Uno dei più grandi progetti degli ultimi dieci anni della sua vita, era un lungometraggio dal titolo The Magic Show, nel quale Welles voleva condurre lo spettatore attraverso il mondo della magia e dell’incantesimo e evidentemente, voleva anche elaborare vecchie immagini tratte dalla sua carriera. Doveva occupare molto spazio la storia di Abu Kahn, il quale ipnotizzava le persone sul palcoscenico, e le trasportava in un sonno profondo colpendole – senza che il pubblico se ne accorgesse – dietro il sipario con un grosso mazzuolo di legno. Per errore questo martello colpisce Abu Kahn, proprio quando egli ha sezionato una ragazza vergine. Mentre Abu Kahn cerca di ricordare come fare a ricomporre la ragazza, si aggirano due poliziotti in teatro per spiegare il caso misterioso. Il materiale a disposizione contiene diversi episodi montati e sonorizzati, che Welles utilizzava in parte in show televisivi, come pure un pre-montaggio della durata di un’ora che riporta in modo approssimativo la storia di Abu Kahn, dove mancano il suono e alcune scene centrali. Il film riunisce gli episodi che Welles ha parzialmente montato e sonorizzato: The Light Box, Abu Khan’s Levitation Trick, The Magic Mummy, Chung Ling Soo e The Thread Trick, così pure – come prologo – The Duck Trick, che venne girato nel 1970. Il materiale di partenza era negativo originale 35mm e materiale positivo 35 e 16mm, che è stato tutto duplicato. Il magnetico è stato mixato e riversato in sonoro ottico.

Stefan Droessler