Per decenni Charley Bowers è stato il Signor Nessuno del cinema comico muto, così dimenticato che quando i suoi cortometraggi cominciarono a riemergere, negli anni Settanta, nessuno aveva la minima idea di chi fosse. Così unico da non avere seguaci, Bowers costituiva un genere a sé. Straordinariamente in anticipo sui tempi nell’animazione a passo uno, in comiche come Now You Tell One ne faceva uso per rendere possibile l’impossibile sotto gli occhi dello spettatore. Nei suoi film la realtà si deforma radicalmente: le piante crescono così rapidamente da infilarsi nella gamba dei pantaloni di un contadino e sollevarlo a mezz’aria; oppure, come in Egged On (sempre del 1926), le uova si schiudono rivelando minuscole Ford Model-T. Bowers, che sembrava un improbabile incrocio tra Buster Keaton e Larry Semon, realizzò una ventina di questi piccoli gioielli nell’arco di tre anni, ma l’avvento del sonoro ne interruppe l’ascesa. Quando morì nel 1946, dopo una lunga malattia, era già caduto nell’oblio. Rimasti perduti per decenni, molti dei suoi cortometraggi sono riemersi e hanno dato il via a una riscoperta e a una rivalutazione della sua visione così singolare.

Steve Massa