“Il sergente X è un film che venne costruito espressamente per Ivan Mosjoukine, attore di grandissimo rilievo nel muto, ma la cui stella andava inesorabilmente tramontando. Dopo una disastrosa trasferta ad Hollywood, l’attore era tornato in Europa, a Berlino, ma con i film realizzati negli studi tedeschi non aveva riottenuto il consenso degli anni parigini; ad aggravare la débacle, ora il sonoro era divenuto un fenomeno irreversibile e con esso era sorto il problema della lingua, francese o tedesca che fosse, che Mosjoukine non era in grado di padroneggiare. Il soggetto prevedeva, appunto, che il protagonista fosse un ufficiale russo, il sergente X, il quale – come recita il programma dell’epoca – ‘travolto da una vicenda d’amore e di dolore, vede allontanarsi per sempre, verso le montagne azzurre del grande Atlante il suo amore perduto, il suo bimbo che non l’ha riconosciuto e che non vedrà mai più’.

Realizzato a Nizza in doppia versione, il film passò dalle mani di Strijewskij a quelle di Volkov, indicato talvolta come supervisore, talaltra – è il caso dell’Italia – come il vero regista. E, prima di giungere al titolo definitivo, il film cambiò più volte denominazione: dapprima come Les isolés, poi Vive la Légion!, ed ancora Le désert”.

Vittorio Martinelli