Riassunto degli episodi precedenti: La società segreta degli Ardenti concupisce un’enorme eredità che deve essere divisa il 13 febbraio 1832 tra tutti i discendenti di Marius Rennepont che saranno presenti all’apertura del testamento. I capi degli Ardenti, d’Aigrigny e Rodin vogliono impedire agli eredi di arrivare a Parigi, ad eccezione dell’abate Gabriel, del quale si vuole sfruttare la fiducia. Il colera regna a Parigi. Rodin conta sull’epidemia per sopprimere alcuni degli eredi.