Quando, negli anni ’20, Lye lavorava per un’agenzia pubblicitaria di Sydney, venne affascinato dai movimenti dei graffi e dei segni presenti sulla pellicola. Estasiato, prese degli scarti di celluloide, vi impresse i suoi graffi e a fine giornata proiettò ciò che aveva ottenuto. Trent’anni più tardi, i suoi graffi diventarono protagonisti di un’intera pellicola, lo scarno e incisivo Free Radicals, sincronizzato ai suoni di una danza tribale africana. Stan Brakhage lo ha definito “un immenso capolavoro pressoché incredibile”.

Geoff Brown