Dopo aver visto L’ultima risata di F.W. Murnau a New York nel dicembre 1924, William Fox ne rimase così colpito da offrire al regista tedesco carta bianca – controllo creativo e budget illimitato – per dirigere per la Fox Film Corporation negli Stati Uniti. Murnau firmò il suo primo contratto con la Fox nel gennaio 1925, mentre lavorava ancora alla UFA a Berlino. Sebbene fosse atteso a Hollywood nel febbraio 1926, ritardò la traversata atlantica per completare Faust, il suo ultimo film tedesco, di cui, secondo fonti d’epoca, portò con sé una copia montata. Queste riprese della Fox News documentano la partenza di Murnau dal porto tedesco di Brema a bordo del transatlantico Columbus il 23 giugno 1926, diretto a New York, dove arrivò il 1° luglio. Alto e pieno di energia, Murnau mostra un entusiasmo autentico per la nuova avventura: riceve fiori, stringe mani, sorride alla macchina da presa, si affaccia da un oblo e saluta dal ponte superiore. Riflettendo la vitalita di queste immagini, al suo arrivo a New York Murnau descrisse l’America come “straordinariamente emozionante. E la mia seconda visita, sapete, ma mi sento come un bambino. […] Un’energia travolgente. […] Tutto è nuovo. Sensazionale”.

Daniela Currò