La morte del trentunenne attore di origini italiane Rodolfo Valentino il 23 agosto 1926, a causa di una rara condizione medica che da allora ha preso il suo nome, fu improvvisa e prematura, sebbene giunta alla fine di un periodo di grande copertura mediatica del suo ricovero. Valentino era stato il primo e, probabilmente, l’unico attore a passare dalla categoria di matinée idol a un diverso livello di divismo assoluto che rasentava l’adorazione. E, come nella vita, anche il suo funerale rappresentò l’apice di un fenomeno di venerazione senza precedenti che difficilmente si sarebbe visto negli anni successivi. Esistono innumerevoli resoconti, più o meno confermati, ufficiosi o esagerati, riguardanti le reazioni drammatiche alla sua morte da parte del pubblico. Questo materiale d’incerta attribuzione riconsegna parte di una verità che è stata spesso offuscata dall’inevitabile aura di leggenda attorno a Valentino, dall’isteria di massa nelle strade alla processione solenne, dal corpo sofferente dell’attore nel feretro alle stelle del cinema presenti.

Tamara Shvediuk