Nel film Ghione interpreta la parte del diavolo, a tutt’oggi la sua più antica prova attoriale superstite. Il film, conservato presso il Museo del Cinema di Torino, si presenta nella sua versione integrale con didascalie francesi e fa parte di una serie di film natalizi diretti dal comico. La storia è semplice e tutta incentrata su un incubo di Cretinetti causato dall’indigestione di dolciumi. Le ambientazioni oniriche danno l’opportunità alla produzione di sfoggiare scenografie accurate, oltre a un discreto numero di comparse. I costumi rispecchiano l’iconologia tradizionale e mettono in scena associazioni stri­denti tra sacro e profano: si va da Babbo Natale (abbigliato così come lo conosciamo oggi) a san Pietro con tanto di chiavi del Paradiso, al Padreterno (con nimbo triangolare sul capo). Ghione appare in poche ma decisive scene; il trucco mette in evidenza il volto incavato e i grandi occhi, il costume ricorda l’iconografia di Mefistofele dal Faust di Goethe, poi divulgato dal melodramma Mefistofele (1875) di Arrigo Boito, come testimonia una fotografia datata 1906 che ritrae il baritono Antonio Magini Coletti in abiti di scena molto simili a quelli indossati da Ghione. (…) È una delle poche interpretazioni comiche della carriera di Ghione, e anche in questo caso la parte, nonostante il registro leggero, è adattata alla sua maschera inquietante.

Denis Lotti

Cretinetti è un ragazzo molto goloso, e si mangia tutti in una volta i dolci preparati per lui dai genitori sull’albero di Natale. Poi si addormenta e fa un brutto sogno: le vie del cielo si aprono davanti a lui. Dopo aver provocato una grande confusione in paradiso, dove Dio stesso deve intervenire, Cretinetti si ritrova all’inferno dove dei diavoletti lo mettono a cuocere in un pentolone…

Jean A. Gili