Bambini in città è il primo film ufficiale di Comencini, che in precedenza aveva girato solo un cortometraggio amatoriale in 16mm, La donzelletta, andato perduto durante la guerra. In apparenza il documentario è un tempestivo concentrato di neorealismo: bambini tra le macerie, come nei film di De Sica e Rossellini. Ma Sciuscià e Paisà sono degli stessi mesi, Ladri di biciclette e Germania anno zero sono di là da venire.
La voce narrante ha curiosamente un tono privo di retorica e lo sguardo, nell’inizio o nel finale, è quello dell’architetto e dell’urbanista. Gli spazi delle macerie sono anche spazi di libertà. Tra fiere, teatrini, luna park, prati e spianate i Lucignoli e i Pinocchi del dopoguerra guidano alla scoperta di un mondo tra città e campagna che il regista non abbandonerà mai.