Tra il 1913 e il 1915 Enrico Guazzoni dirige Pina Menichelli in sette film: tra questi, Alla deriva, dramma patetico in stile feuilleton. Durante un incendio, Pina viene salvata dal cuginetto Enrico, che resta accecato dalle fiamme. La ragazzina diventa la sua guida e i due si guadagnano la vita come suonatori ambulanti. Pina si innamora del conte Manlio che la avvia alla carriera di cantante. In nome del successo, la donna abbandona Enrico, ma, anni dopo, presa dal rimorso, decide di lasciare Manlio per accudire nuovamente il cugino. Già dal frammento in programma si intuisce come il film ruoti attorno alla presenza scenica e alla recitazione intensa di Pina Menichelli, capace di ipnotizzare lo spettatore con sguardi magnetici e perturbanti, che Guazzoni abilmente sottolinea con frequenti e trattenuti piani ravvicinati e con contrasti chiaroscurali che ne amplificano la portata drammatica.

Giovanni Lasi