The Story of Joanna di Gerard Damiano era uscito con grande successo di critica meno di un anno prima, ma nel 1976 il fenomeno del ‘porno chic’ aveva ormai raggiunto il suo apice e le videocassette VHS iniziavano a diffondersi nelle case. Mentre meditava la prossima mossa, Damiano incontrò un gruppo di burattinai che di giorno lavoravano ciascuno ai massimi livelli nel cinema, nella televisione e nel teatro, e di notte avevano dato vita a una compagnia destinata a farsi conoscere come Kumquats. Insieme allo sceneggiatore Cosmo Richard Falcon e al compositore Gus Motta crearono una rivista musicale osé e la portarono in scena nel circuito dei cabaret gay del Greenwich Village a New York. Waylon Flowers e il suo linguacciuto pupazzo Madame avevano fatto parte del gruppo prima di lasciarlo per conquistare Hollywood. Ispirato dal loro spettacolo, Damiano immaginò di trasporlo in un film, un ‘film nel film’ che valorizzasse i numeri musicali e insieme costruisse un racconto capace di mettere alla berlina non solo l’industria del cinema per adulti ma la stessa Hollywood. La natura fantastica dei pupazzi offrì a Damiano la libertà di mettere in scena delle verità sulla propria vita e carriera. Dall’improbabile collaborazione nacque una commedia musicale scollacciata e ibrida, che mescola attori in carne e ossa e pupazzi e include cameo di star della ‘golden age of porn’. Let My Puppets Come ebbe una brevissima permanenza nelle sale di Times Square, lasciando il pubblico sconcertato. Non era certo un film per bambini, e i frequentatori abituali dei cinema a luci rosse non erano preparati a uno spettacolo di pupazzi a sfondo osceno. I distributori non sapevano come gestirlo. Alla fine tagliarono scene a caso per ridurre la durata a poco meno di un’ora. Fu proiettato come cortometraggio in apertura del film successivo di Damiano, Odyssey, e venne presto dimenticato. Con l’arrivo delle versioni in Vhs e Dvd, tuttavia, il film è diventato progressivamente un cult. Si dice che abbia ispirato Meet the Feebles di Peter Jackson e altri film con pupazzi destinati a un pubblico adulto. In occasione del 50º anniversario, io e mia sorella Christar Damiano presenteremo la versione integrale del film, comprensiva di tutte le scene mancanti.

Gerard Damiano Jr.