Nel 1916, se Chaplin è ormai un fenomeno globale, il genere comico nel suo insieme accusa segni di stanchezza. Forse le innumerevoli scene comiche prodotte negli anni precedenti hanno usurato ogni gag e ogni invenzione; forse il prepotente successo di Chaplin ha fiaccato le energie dei suoi colleghi. Proprio per questo, non sarebbe grandioso scoprire qualche genio dimenticato o una bella manciata di favolose e sconosciute comiche mute?
È un paradosso essere sconosciuti quanto Jimmy Aubrey (Heinie) dopo essere apparsi in 468 film tra il 1915 e il 1955. Il suo partner Walter Kendig (Louie) morì nell’ottobre 1915, dopo due soli anni di attività – una buona ragione, questa, per venir presto dimenticati. Metà dei circa cinquanta titoli della serie Heinie e Louie, prodotti nel 1915 dalla Mittenthal Film Company, furono distribuiti in Francia dalla Pathé nel 1916, e se si comincia a scavare, salteranno fuori diverse copie dagli archivi, in Francia, Belgio e Austria, copie di solito non preservate e non identificate. Heinie e Louie (in alcuni paesi, Fridolin e Otto) sono una coppia di vagabondi, non fanno che litigare ma non si separano mai. Non sono dei geni comici, ma c’è nei loro film qualcosa che intenerisce, e che nei momenti migliori sprigiona il profumo delle prime stupide dolci scènes comiques.

Mariann Lewinsky