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Il fondo Albert Samama Chikli: lavori in corso
Presentazione del fondo Albert Samama Chikli a cura di Elena Correra e Mariann Lewinsky

SAMAMA CHIKLI RITROVATO – ZOHRA 100
Nato a Tunisi centocinquant’anni fa, nel 1872, Albert Samama Chikli è celebre per aver diretto e prodotto nel 1922 Zohra, considerato il primo film tunisino di finzione. L’opera si è conservata solo in forma frammentaria. Da quando abbiamo presentato l’inafferrabile Principe dei pionieri al Cinema Ritrovato nel 2015, i suoi archivi personali attualmente conservati nell’Archivio fotografico della Cineteca di Bologna hanno rivelato tracce di oltre cinquanta film non-fiction finora sconosciuti da lui girati tra il 1905 e 1925, dai quali traspaiono nuovi aspetti della sua personalità affascinante e moderna. La pandemia e il lockdown hanno interrotto per due anni il lavoro di digitalizzazione e di inventario intrapreso su questa vasta collezione di fotografie e documenti e rimandato tutti i progetti; siamo così stati costretti a posporre l’importante presentazione che avevamo progettato.
Ma Zohra e Samama Chikli meritano un omaggio quest’anno. Ci concentreremo soprattutto sui film superstiti del 1922, tra i quali vi sono diversi documentari e cinegiornali recentemente identificati. L’autrice della sceneggiatura nonché protagonista di Zohra era la figlia di Samama Chikli, Haydée, all’epoca sedicenne. La sua apparizione nell’ultima inquadratura di La Récolte de l’olive en Tunisie (una pubblicità dell’olio d’oliva in cui è vestita da ragazza nomade) ha permesso di identificare questo film come un’opera di suo padre. La ricerca che conduce all’identificazione di un film è in molti casi ricca di emozioni e di momenti magici, e Les Écoles de l’Alliance israélite universelle en Tunisie e Abd el-Kader non hanno fatto eccezione.
Vorremmo ringraziare di cuore Djaouida e Paul Vaughan, Liliane Barda, Mohammed Challouf e Béatrice de Pastre (CNC AFF) per il loro sostegno e il loro aiuto. Un ringraziamento speciale a Manuela Padoan (Gaumont Pathé Archives).

Mariann Lewinsky e Antonio Bigini