Dal 1903 al 1911, l’annuale, scintillante spettacolo di rivista del Metropol-Theater fu l’evento più atteso della stagione berlinese. Nel 1904 il titolo esultava Ein tolles Jahr! (Un anno magnifico!), adattandosi perfettamente al nostro programma, una rivista di magnifici film del 1904. Per il cinema delle origini la varietà del programma era un concetto guida; la sua natura eccezionale risiede proprio nell’ampio spettro dell’impatto estetico ed emotivo che gli spettatori sperimentano guardando uno dopo l’altro, in ogni proiezione, dieci o più film di brevissima durata.
Coinvolti e commossi, partecipiamo alle vite di personaggi veri o fittizi; seguiamo rapiti l’irresistibile tempo comico dei clown; sussultiamo quando la mongolfiera diventa rossa e di colpo prende fuoco; e restiamo estasiati davanti alla visione sublime di navi all’orizzonte, o delle figure create dal ritmico oscillare di tanti ponpon. Quant’è divertente (e volgare) una cabina telefonica scambiata per toilette! (Nella sua estetica delle arti dello spettacolo, Abhinavagupta [950-1020] individua nove categorie di reazioni [bhava], basate su nove emozioni basilari [rasa]: Piacere, Riso, Dolore, Rabbia, Eroismo, Paura, Disgusto, Stupore e Serenità, utilissime per meglio capire il primo cinema).
Nella selezione e combinazione dei film, abbiamo tenuto conto di altre delizie offerte dal cinema del 1904, come i passaggi tra bianco e nero e colore, e il libero utilizzo dello spazio. Siamo orgogliosi di presentare un numero della rivista originale del Metropol: il comico Henry Bender nel ruolo di Baby Emil. La registrazione su disco del suo rauco vocione è andata perduta, ma abbiamo ritrovato il testo (di Julian Freund) e la musica (di Victor Holländer, padre del Friedrich Holländer di L’angelo azzurro): ora ci serve solo un cantante, con una voce roca e un po’ in carne.

Mariann Lewinsky